Dag 56: zondag 15 juni 2008: Mesolonghi: Griekenland.

Mesolonghi is bekend geworden door zijn verzet en zijn daaropvolgende ondergang tijdens de vrijheidsoorlog tegen de Osmanen. Lord Byron is hier bezweken aan de malaria in 1824.
Byron was de Grieken ter hulp gesneld met geld, moed en dadendrang, die evenwel verwaterden tot een illusie.
Na vele gevechten om de stad besloten de 9000 inwoners , die toen een jaar door de Turken belegerd waren, in het geheim te vluchten. Bijna lukte dat in de nacht van 23 april 1826. Zij werden echter verraden en meer dan 7000 vluchtelingen werden in een hinderlaag afgeslacht.
Aan de ingang van de stad, achter de poort en de lage Venetiaanse stadsmuur ligt het Heroon, een park en eregraf voor de gesneuvelde verdedigers van de stad. Onder het Byron-beeld rust het hart van de dichter.
Overal zie je nu Zigeuners, die vandaag en morgen de herdenking vieren van de overwinning tegen de Turken. Zij snelden de Grieken ter hulp en zijn nog steeds door de plaatselijke bevolking aanvaard. Zij verzamelen zich om 20 uur in Akarnanische bergen aan het klooster, waar de feestelijkheden plaatsvinden. Eddy liet ons de plaats zien van de komende gebeurtenissen, waar reeds verschillende Zigeunerfamilies aangekomen zijn.
Door het water van de ondiepe lagune loopt een 4 km. lange dam naar het vissersdorpje Tourlida, dat bij de uitgang aan de open zee ligt. De leuke, houten vissershutten op palen worden tegenwoordig grotendeels als WEhuisjes gebruikt. De visserij die in de lagune bedreven wordt, bloedt langzaam dood.
En zo reden we via de zouttuinen en zoutfabrieken. Zij domineren het landschap van Aitolia met hun hoge witte zoutheuvels.
We hoefden maar iets te vragen of Eddy reed met ons overal rond en wist dit alles nog te commentariëren. Waar hadden we dat aan verdiend?
Je kan hier goed fietsen langs de lagunes, wat we dan ook deden, maar in de bergen dreigde de regen, doch de zon heeft de wolken terug verdreven door een sterk aanwakkerende wind.
Menig zeiler had het moeilijk om aan te meren in de haven ondanks ons aller hulp.